José Santana foi um dos fundadores do Sindilimp – Sindicato dos Trabalhadores em Empresas de Asseio e Conservação do Espírito Santo, onde foi presidente por dois mandatos, de 1989 a 1995.
É um dos fundadores da Organização Popular da Grande Nova Rosa da Penha. Nesta instituição exerceu o mandato de presidente por duas vezes.
Em 1992 E 1996 foi candidato a vereador pelo PT e em 2000 pelo PTB. Foi eleito vereador em 2004 pelo PMN. Zé Santana atua com a comunidade na busca de melhorias para a região 8 de Cariacica
Zé Santana é 1º vice-presidente da Câmara Municipal de Cariacica, relator da Comissão de Legislação, Justiça e Redação Final, relator da Comissão de Educação, Saúde, Turismo e Assistência Social, além de presidente da Comissão de Obras e Serviços.